Este año se celebraba la tercera edición del 2K BotPrize, en la 2010 IEEE Conference on Computational Intelligence and Games, en Copenague. El 2K BotPrize es una adaptación del test de Turing al dominio de los videojuegos, que consiste en desarrollar un bot para un juego de ordenador que sea indistinguible de un jugador humano.

El equipo español "Conscious-Robots", formado por Raúl Arrabales, todo un genio de la consciencia artificial, y Jorge Muñoz, han ganado esta tercera edición del 2K BotPrize. El equipo español no ha sido capaz de pasar completamente el test de Turing, pero han mostrado el mayor nivel de "humanidad", con un rating del 31,8%, muy cerca del humano peor valorado (35,4%), con lo que el gap entre humanos y los bots ya se encuentra muy cercano.

El bot desarrollado por Conscious-Robots, funciona sobre la arquitectura cognitiva CERA-CRANIUM, basada en un modelo computacional de consciencia, que ha sido desarrollado por Raúl Arrabales durante los últimos años, como parte del desarrollo de su tesis doctoral.

Teniendo en cuenta que los patrocinadores del 2K BotPrize son 2K Games, desarrolladores de juegos como BioShock o el recién lanzado Mafia II, no cabe duda de la importancia del desarrollo de estos sistemas inteligentes.

En el despacho tardamos nada y menos en comprarnos el Starcraft II. Fue salir e ir todos a comparlo directamente para poder jugar el mismo día. Bueno, todos menos Andrés, que se lo pidió por Zavvi y estuvo esperando un tiempo a que le llegara. Antes de irse de vacaciones todavía no le había llegado, y como llegó mientras él no estaba, aprovechamos la ocasión para gastarle una bromilla. Os dejo el enlace al video en YouTube para que veáis la bromilla que le gastamos :P http://www.youtube.com/watch?v=PDynoPyYbBo

La Eurogamer Expo sigue creciendo en actividades orientadas a los estudios independientes y emprendedores del sector. Si hace unas semanas contábamos que este año se repetiría el "Indie Games Arcade" donde los desarrolladores independientes podrán presentar sus videojuegos, hoy nos enteramos que habrá un foro de inversión en la Eurogamer Expo.

El Game Invest 2010 tendrá lugar el primer día de la Expo, 1 de Octubre, en el Earl's Court de Londres, y se compondrá de una serie de presentaciones seguidas de un almuerzo orientado al networking, y posteriormente se dará acceso al resto de la expo.

Los asistentes tendrán la oportunidad de pedir reunirse con inversores por la tarde, y participar en una sesión especial de 'pitches' que constarán de una serie de sesiones de media hora a puerta cerrada.

Entre los ponentes del evento se encuentran London Venture Partners (formado por Phil Harrison, David Gardner, David Lau-Kee y Paul Heydon), Paul Durrant, de la University of Abertay, que está a cargo de un fondo de inversión financiado por el gobierno, Tenshi Ventures (formada por los primeros propietarios de Kuju), Pembridge y 4iP.

Según Jamie Sefton, gestior de Game Republic en Screen Yorkshire, "los modelos de negocio de la industria de los videojuegos están en costante evolución, y como siempre, la financiación es un aspecto clave. Games Invest 2010 es una oportunidad fantástica para las empresas de videojuegos de encontrar más accesos a la financiación pública y privada".

SupersonicAds es una de las nuevas empresas que se suman al ecosistema de los juegos virtuales, y acaban de lograr una ronda de inversión de 2 millones de dólares liderada por el ex-CEO de Skype Michael van Swaaij.

La empresa londinense ha desarrollado una plataforma de bienes virtuales que permite a las distribuidoras de juegos online hacer caja mediante la venta de objetos virtuales. Además, es una plataforma publicitaria al ofrecer a los usuarios ofertas especiales, como pueda ser una suscripción a Netflix a cambio de su divisa virtual.

Según van Swaaij, "he visto el crecimiento exponencial de la monetización de bienes virtuales durante los últimos años. Existen unas cuantas plataformas que solucionan el problema de la monetización en la Industria. Sin embargo, SupersonicAds ha creado una tecnología de personalización y ha demostrado ser el lider en Europa, y tiene la fuerza necesaria para ser lider a un nivel más global".

Actualmente dentro de la cartera de clientes de SupersonicAds encontramos a Playdom, IMVU, King.com, Live Gamer, etc. Un buen número de clientes relevantes y con inversión suficiente para seguir creciendo en un segmento que tiene mucho futuro.

Todavía son rumores debidos a un análisis de la patente original de Microsoft, pero de ser ciertos sería un gran avance que posibilitaría a personas con determinados tipos de discapacidad integrarse mejor a la hora de jugar o de comunicarse con otras personas.

La patente a la que se refieren los rumores se llama "Gesture Keyboarding", e incluye una clausula que cubre la tecnología capaz de leer el lenguaje de signos americanos (ASL). Según la patente, "cada caracter gesticulado se convierte a su equivalente hablado o escrito". Esta cláusula también especifica un ejemplo de cómo funcionaría el sistema: "por ejemplo, cuando el usuario está jugando a un juego multijugador, como un FPS, el juego suele tener un soporte de chat. Cuando el usuario no puede hablar no puede acceder a esta característica. [...] Sin embargo, la entrada mediante lenguaje de signos puede ser convertida de forma local a voz y retransmitida a los demás jugadores de la partida".

La patente también sugiere el soporte para lectura de labios: "un usuario puede ser apaz de hablar o hacer los movimientos faciales que se corresponden con una determinada palabra hablada. El sistema puede parsear esos movimientos faciales para determinar cuáles son las palabras que quiere decir el usuario y procesarlas de acorde al contexto en el cuál se introdujeron en el sistema".

Este tipo de tecnología permitirá una mejor integración en los videojuegos multijugador de personas con determinados tipos de discapacidades. Además, teniendo en cuenta las tecnologías que se están desarrollando para convertir la televisión del salón en el centro de comunicaciones de una casa, también permitirían asistir a estas personas para que pudieran realizar videoconferencias habladas con otras personas, etc.

Google acaba de comprar Slide por 182 millones de dólares, y después de su inversión en Zynga, y de los numerosos rumores sobre su red social y su orientación a los juegos sociales, queda más que claro que Google quiere comerse este segmento y rivalizar así con Facebook, la plataforma que ha permitido esta explosión de talento en torno a los juegos sociales.

Para los que no conozcáis Slide, es una empresa fundada por Max Levchin, cofundador de Paypal, y por lo tanto un emprendedor con experiencia, recursos y más que probada visión. Aún así, las cuentas no han debido cuadrar tan bien para Levchin, ya que Slide estaba valorada por encima de los 500 millones de dólares allá por el 2008, y Levchin siempre ha comentado que para él, Slide tendría éxito si se volvía más grande que PayPal.

A principios de 2009, las cuentas no ayudaban a SEGA, ya que sufría unas perdidas operativas de 90.5 millones de dólares durante el 2º trimestre. Sin embargo, las cuentas de este año parecen mostrar todo lo contrario, ya que en el periodo comprendido entre Abril y Junio de 2010, han obtenido un beneficio operativo de 173 millones de dólares. Si bien la compañía en global parece haber mejorado bastante, su división de negocio de consumo mantiene perdidas operativas de 7.4 millones de dólares, aunque se recupera mucho con respecto a los 52 millones de pérdidas del año anterior.

En total, SEGA vendió 3.3 millones de unidades de juegos, princoipalmente correspondientes a los últimos lanzamientos de Iron Man 2 y Alpha Protocol, que aunque ninguno de los dos recibió buenas críticas, parecen haber mantenido un nivel de ventas aceptable.

Teniendo en cuenta sus problemas con el mercado de consumo, SEGA va a intentar moverse hacia los mercados de los juegos sociales y los juegos móviles, que están viviendo una época de crecimiento desbocado. Según un comunicado enviado a sus inversores, "la demanda en la industria del software de videojuegos ha sido generalmente débil tanto en los mercados americanos como en el europeo. El grupo necesita adaptarse dentro de este mercado cambiante, que ahora está demandando nuevos contenidos orientados a los servicios de redes sociales y smartphones, que están en continua expansión".

Como siga habiendo tantos movimientos de grandes empresas hacia los juegos sociales, dentro de unos pocos años será un mercado realmente gigantesco, así que habrá que mantenerse vigilantes sobre cualquier movimiento en este sector.