Supongo que, a poco que os hayáis conectado en estos días, ya os habréis dado cuenta de que Apple es la compañía de moda. Para nosotros, jugadores, creo que la mayor noticia es la salida de Steam para Mac OSX. Además, se confirma que los de la manzana han superado a Microsoft en bolsa.

¿En qué nos afecta esto a los jugadores? Yo diría que en mucho. Me atrevo a decir que este será el principio del fin del monopolio de facto sobre los videojuegos de PC que ostenta MS desde hace ya demasiados años. Todo el mundo sabe que los monopolios son malos, no sólo porque elimina la posibilidad de elección del usuario, sino porque una compañía que sabe que no tiene nada que perder, es una compañía que actúa mal.

Los peceros hemos tenido que soportar demasiado por parte de MS. Es muy cierto que si no fuera por ellos hoy en día no podríamos jugar en nuestros compatibles, pero no es menos cierto que hace por lo menos una década que no hacen nada para mejorar nuestra experiencia de juego.

Los sucesivos DirectX no han aportado prácticamente nada, y sólo han triunfado porque la alternativa, OpenGL, no era mejor. El sistema de juego online Games for Windows Live no es más que una adaptación bochornosa de Xbox Live que no tiene en cuenta las peculiaridades de la plataforma. Por si fuera poco, los estudios internos por los que era famosa su división de juegos han ido cerrando fruto de la falta de apoyo y dinero. Hemos despedido a sagas tan míticas como Age of Empires o Flight Simulator por culpa de Microsoft.

¿Porqué los de Redmond se han creído con la capacidad de cometer tantos errores y más? Fácil, porque no tenían competencia. Si alguien quiere jugar en PC, obligatoriamente tiene que comprar un sistema con Windows instalado. Las alternativas, Mac y GNu/Linux, han ofrecido catálogos pobres y de peor calidad. Pero esto puede cambiar muy rápidamente gracias a gente como la de Valve, Blizzard y las independientes.

Cada vez tenemos más juegos multiplataforma, y la salida de Steam para Mac (y el futuro lanzamiento para Linux) no hace más que confirmar la corriente actual. Me atrevo a pronosticar que en dos años no será necesario un PC con Windows para jugar a novedades de igual o superior calidad.

Por eso, si Microsoft es lista, se dará cuenta de que tiene millones y millones de PCs con Windows que potencialmente puede perder, y hará algo para solucionarlo. Aunque viendo las pésimas elecciones que ha realizado la compañía en otros apartados, creo mas bien que a partir de ahora a MS le espera una caída libre en el sector de los videojuegos para PC. Y como Valve y Blizzard nos demuestran todos los días, ese es un negocio como mínimo interesante.

[...] vi dos figuras: una era un hombre de baja estatura, que venía a buen paso y con la cabeza gacha por el fondo de la calle; la otra era una niña, de ocho o diez años, que llegaba corriendo por una bocacalle.[...]

"Bien, señor -prosiguió Enfield-, fue bastante natural que los dos, en la esquina, se dieran de bruces. Pero aquí viene la parte más horrible: el hombre pisoteó tranquilamente a la niña caída y siguió su camino, dejándola llorando en el suelo. Contado no es nada, pero verlo fue un infierno.

[...]dijimos a nuestro prisionero, que su nombre se difamaría de cabo a rabo de Londres: si tenía amigos o reputación que perder lo habría perdido.[...]

Al final nos dijo: ¡Pagaré, si es lo que queréis! Un caballero paga siempre para evitar el escándalo. Decidme vuestra cantidad." La cantidad fue de cien esterlinas para la familia de la niña, y en nuestras caras debía haber algo que no presagiaba nada bueno, por lo que él, aunque estuviese claramente quemado, lo aceptó.[...]

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, por Robert Louis Stevenson.

La noticia de la semana (y del mes, y probablemente del año) es la decisión de Ubisoft de aplicar a sus futuros lanzamientos en PC del más endiablado y abusador DRM que jamás haya aparecido en el mercado. Se resume en el hecho de que para poder jugar necesitas estar conectado SIEMPRE a Internet. En el mismo momento en el que la conexión con los servidores de Ubisoft se pierda, el juego no te dejará jugar. Ésta es una evolución de otros sistemas como Steam y SecuRom, que se conectan una vez a los servidores para validar la copia, pero que una vez hecho ésto ya no es necesaria la conexión.

Los puntos negativos son más que evidentes para cualquiera que no trabaje en Ubisoft, y la comunidad se está encargando de hacerse eco de ellos. Entre los más destacables:

• Dependiendo del juego, perder la conexión puede significar perder el progreso en el juego. Assasin's Creed 2 utiliza un sistema de checkpoints, y cuando no se pueda conectar al servidor nos llevará al anterior punto de control sin que podamos hacer nada. Además, no hay manera de saber qué pierde cada juego cuando pasa ésto. Ubisoft recomienda leer reviews para informarse de ello.
• No siempre tenemos acceso a Internet, ya sea porque no llega a nuestra región (algo más común de lo que parece), porque nos estamos moviendo y queremos jugar en un portátil (viajes en avión, por ejemplo); y cuando sí se tiene, los cortes de conexión son habituales.
• Dependemos de Ubisoft para poder jugar. Si los servidores se cayesen por cualquier razón (y cualquiera que trabaja en el mundillo sabe que es un evento que suele pasar), no podríamos jugar.
• Representa un peligro para nuestra privacidad. En otros sistemas podemos elegir no anunciar a nadie que estamos jugando, pero de ésta manera Ubisoft siempre sabrá qué estamos haciendo.
• Los piratas no tendrán éstos problemas. Me apuesto una entrada de blog a que los juegos con ésta característica serán igual de pirateados que antes. Se apoya con ésto a la causa pirata, y se da más motivos para usar copias piratas en vez de originales.

Ubisoft ha publicado una declaración en la que muestra los puntos buenos que según ellos tiene el sistema.

• No necesitarás meter el disco para poder jugar. Lo que no dicen es que ésto no es nuevo, y es una ventaja que ya llevamos mucho tiempo disfrutando con otros sistemas, sistemas que la propia Ubisoft ha implementado en sus juegos.
• Puedes instalar el juego en todos los ordenadores que quieras las veces que quieras. Sistemas como Steam e Impulse ya permiten ésto desde hace 5 años, y de nuevo Ubisoft tiene juegos en esos servicios.
• Sistema de guardado en la nube. La diferencia con otros servicios es que éste es obligatorio. Si usamos SteamCloud, o un servicio más personalizado como DropBox, podemos subir las partidas si queremos, y cuando queramos. De la manera de Ubisoft siempre vamos a tener nuestras partidas en la red.

No puedo evitar ver en Ubisoft una especie de Jekyll y Hyde en forma de empresa de videojuegos. Y es que no podemos decir que todo lo que haga sea malo. Sus juegos suelen ofrecer un mínimo de calidad, y posee sagas importantes en el mundillo. Además, tenemos ofertas como los de Codegame Colección, una promoción que nos permite disfrutar de 3 juegos por solo 10 € (totalmente recomendable por otra parte). Sin embargo, conforme Hyde se va haciendo con el control del cuerpo, no puedo evitar ver esos aciertos como nuestras cien libras esterlinas, para que nos quedemos calladitos.

No es el DRM la única muestra de locura entre los directivos de la compañía. Recientemente se supo que la cadena El Corte Inglés dejará de vender sus productos por desaveniencias varias. Permitir perderse el 16% de las ventas es algo que en tiempos de crisis no se le ocurriría ni al más chiflado. 

Al final del libro (spoilers) Jekyll no puede seguir luchando contra Hyde y se rinde. Espero sinceramente que ésto no le ocurra a Ubisoft, porque su pérdida sería demasiado dura para el sector de los videojuegos.

Mientras tanto, los jugadores tenemos que luchar. Desde aquí pido un BOICOT a todos los productos de Ubisoft. También a los de consolas, porque si por un momento creéis que por jugar en ellas estáis a salvo, estáis bien equivocados. Pero cuidado, no pirateéis los juegos de la compañía, porque estaréis dando el mensaje equivocado. 

Si a fin de año no hay ningún juego de Ubisoft en la lista de los más vendidos ni en la de los más descargados, será entonces cuando habremos vencido a tamaño monstruo.

PD: Normalmente no publico lo mismo en dos blogs distintos, pero creo que es lo suficientemente importante como para hacer una excepción.